Organismos Genéticamente Modificados (OGM) Y Justicia: Implicaciones De La Biotecnología Para La Justicia Ambiental Internacional (Genetically Modified Organisms and Justice: The International Environmental Justice Implications of Biotechnology)

Abstract

The English version of this paper can be found at http://ssrn.com/abstract=986864.

En septiembre del 2006, un panel de resolución de controversias de la Organizacón Mundial del Comercio (OMC) emitió su fallo a favor de los Estados Unidos en la disputa entre EE.UU y la Unión Europea sobre los organismos genéticamente modificados (OGM). El fallo se basó en limitadas determinaciones procedimentales, y no abordó el tema de la seguridad de los OGM, el derecho de los países de reglamentar los productos genéticamente modificados más rigurosamente que sus equivalentes convencionales, ni la coherencia de la legislacion europea con las obligaciones del OMC. El continuo conflicto entre los Estados Unidos y la Unión Europea acerca de los OGM ha oscurecido la controversia que se da en los países en vías de desarrollo sobre las ventajas y los peligros de la biotecnología agrícola. Aunque la incertidumbre científica siga afectando los esfuerzos por llegar a un consenso sobre los peligros de los alimentos y los productos agrícolas OGM para la salud y el medio ambiente, sobre los riesgos socioeconómicos de la biotecnología hay más certidumbre. Este artículo reformula la controversia sobre los OGM en términos de justicia ambiental, y ubica esta controversia en el contexto de la disputa histórica y continua entre países desarrollados y en vías de desarrollo sobre las reglas que rigen el comercio de productos agrícolas convencionales. El artículo argumenta que los OGM no pueden ser evaluados aisladamente respecto a controversias más amplias sobre el comercio agrícola, y que la justicia ambiental es un marco util que integra las preocupaciones en materia de medio ambiente, derechos humanos y comercio suscitados por los OGM. Al basar su análisis en la justicia ambiental, el artículo busca resaltar los riesgos y beneficios únicos de la biotecnología para los países en vías de desarrollo, examinar las deficiencias en los acuerdos comerciales y ambientales aplicables a los OGM, y proponer un enfoque alternativo compatible con la justicia ambiental.

In September 2006, a WTO dispute settlement panel issued a decision in favor of the United States in the dispute between the U.S. and the European Union over genetically modified organisms (GMOs). The ruling was based on narrow procedural grounds, and did not address the safety of GMOs, the right of countries to regulate genetically modified products more stringently than their conventional counterparts, or the consistency of the European legislation with WTO obligations. The ongoing conflict between the United States and the European Union over GMOs has obscured the controversy in developing countries over the benefits and risks of agricultural biotechnology. While scientific uncertainty continues to impede efforts to reach consensus on the human health and environmental impacts of GMOs, the socioeconomic risks are becoming increasingly evident. This article reframes the dispute over GMOs as an environmental justice issue, and places this controversy in the context of the historic and ongoing disputes between developed and developing countries over the rules governing trade in conventional agricultural products. The article argues that GMOs cannot be evaluated in isolation from the rules governing trade in conventional agricultural products, and that environmental justice is a useful framework for integrating the environmental, human rights, and trade concerns raised by GMOs. By grounding its analysis in environmental justice, the article seeks to highlight the unique risks and benefits of biotechnology for developing countries, to examine the deficiencies in the existing trade and environmental agreements applicable to GMOs, and to propose an alternative approach compatible with environmental justice.

Note: Downloadable document is in Spanish.

Keywords: WTO, environmental justice, trade policy, international law, trade law, environmental law, development law, food security, genetically modified organisms, agricultural law, human rights law, SPS Agreement, biosafety, OMC, justicia ambiental, derecho internacional, derecho comercial, derecho ambienta

JEL Classification: F13, F18, F54, Q17, Q56, N50, O24, K32, K33