Attentat à la dignité du Parlement: Viol dans l'enceinte de la Chambre des communes, Ottawa 1929 (Rape in the House of Commons: The Prosecution of Louis Auger, Ottawa, 1929)

Posted: 30 May 2013

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Constance Backhouse

University of Ottawa - Common Law Section

Date Written: 2002

Abstract

Les poursuites engagées contre Louis Auger, le député fédéral le plus jeune au Canada, représentent un épisode retentissant et scandaleux de l'histoire de la justice canadienne. Accusé de viol sur la personne d'une jeune Franco-Ontarienne de 17 ans dans son bureau à la Chambre de communes, Auger a essuyé la colère d'un groupe acharné de juges et de poursuivants anglophones. Au début de du XXe siècle, les plaintes de viol portées par les femmes des classes laborieuses et appartenant aux minorités ethniques étaient rarement prises au sérieux. Dans cette affaire extraordinaire, les autorités n'ont pas hésité à déroger aux présomptions, aux règles de droit et aux procédures habituelles, pour s'assurer de faire un exemple de ce député, de ce parvenu d'étudiant en droit franco-ontarien qui, à leur avis, avait abusé de sa situation. Louis Auger est passé en jugement cinq fois, respectivement pour viol, séduction et parjure pour être en fin de compte, reconnu coupable et condamné à deux ans d'emprisonnement au pénitencier de Kingston. Le récit de ces poursuites met en lumière l’interaction complexe des considérations de sexe, de classe sociale et les facteurs ethnolinguistiques, tels qu'ils influaient sur l'application des règles de droit en matière d'agression sexuelle dans cette affaire célèbre et controversée.

The prosecution of Louis Auger, Canada's youngest Member of Parliament, constitutes an explosive and scandalous moment in Canadian legal history. Charged with raping a seventeen-year old Franco-Ontarian woman in his room in the House of Commons, Auger faced the wrath of a determined group of Anglophone prosecutors and judges. Working-class women from ethnic minority groups who complained of rape in the early twentieth-century rarely found their complaints taken seriously. In this unusual case, the authorities were prepared to alter customary assumptions, legal rules ad procedures to ensure that they made an example of the M.O. They viewed as an upstart Franco-Ontarian student-at-law, who had abuse his office. Louis Auger faced five trials for rape, seduction and perjury before he was ultimately convicted and sentenced to two years in the Kingston Penitentiary. The narrative of the prosecution reveals the complex interplay between gender, class, and ethno-linguistic factors as they influenced the application of the law of sexual assault in this notorious and controversial proceeding.

Note: Downloadable document is in French.

Keywords: viol, aggression, sexuelle, Canada, linguistique, sexe, classe, histoire, Chambre des communes, Louis, Auger, femmes, député, fédéral, francophone, anglophone, politiques, droit, droits, law, rape, House, Commons, feminism, féminisme, classism, racism, sex, criminel, criminal, séduction, seduction

Suggested Citation

Backhouse, Constance, Attentat à la dignité du Parlement: Viol dans l'enceinte de la Chambre des communes, Ottawa 1929 (Rape in the House of Commons: The Prosecution of Louis Auger, Ottawa, 1929) (2002). Ottawa Law Review, Vol. 33, No. 1, 2002, Available at SSRN: https://ssrn.com/abstract=2268029

Constance Backhouse (Contact Author)

University of Ottawa - Common Law Section ( email )

57 Louis Pasteur Street
Ottawa, K1N 6N5
Canada

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