Le Fédéralisme Comme Refus des Monismes Nationalistes (Federalism as Rejection of Nationalist Monisms)

Dimitrios Karmis et François Rocher (dir.), La dynamique confiance-méfiance dans les démocraties multinationales: Le Canada sous l'angle comparatif, Québec, Presses de l'Université Laval, 2012, pp. 209-243.

36 Pages Posted: 14 Sep 2011 Last revised: 3 Sep 2018

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Jean Leclair

Université de Montréal - Faculty of Law

Date Written: November 1, 2011

Abstract

La thèse défendue dans cet article est la suivante: le fédéralisme, au Canada, permet au citoyen qui le désire de refuser d’être instrumentalisé par des projets nationalistes qui ont tous pour dénominateur commun d’aplatir la complexité foisonnante de son existence. Dans une première partie, l’auteur montre de quelle manière le nationalisme méthodologique contribue à cultiver un sentiment de méfiance en ne donnant qu’un aperçu partiel de la dynamique fédérale de l’État canadien. Et, dans une deuxième partie, il développe l’idée que, pour un certain nombre de citoyens du Québec, et même d’autres provinces — et en particulier un certain nombre de citoyens autochtones — le fédéralisme peut être le garant d’une moralité politique qui n’a pas la mollesse caoutchouteuse qu’on prête trop souvent, au Québec, à toute tentative de réflexion de type fédéral. Semblable perspective se fonde sur une posture épistémologique où l’indubitable socialisation des individus est reconnue, sans pour autant que soit refusée à ces derniers une certaine autonomie réflexive. Or cette aptitude à la réflexivité les autorise à manifester une saine méfiance envers les projets politiques qui leur sont proposés.

Si, dans l’esprit de théoriciens comme James Madison, le fédéralisme permet de garantir la liberté des individus en multipliant les communautés politiques, aujourd’hui, dans un univers saturé de revendications identitaires, le fédéralisme peut servir à faire sauter les verrous des carcans culturels qu’on veut ériger autour du citoyen. Cette perspective permet ainsi de reconnaître une dignité et, surtout, une légitimité à celui ou celle qui refusent de porter l’une ou l’autre cocarde.

Or, si on accepte l’hypothèse proposée ici, il est possible de comprendre la volonté de certains citoyens québécois d’adhérer au régime fédéral canadien, sinon même de l’affectionner, et ce, malgré qu’ils puissent cultiver un faible niveau de confiance envers leurs concitoyens canadiens-anglais. Leur posture fédérale tient plutôt à la méfiance qu’ils entretiennent à l’égard des projets nationalistes portés par les partis politiques provinciaux et fédéraux qui les représentent. Autrement dit, leur méfiance n’est pas uniquement dirigée à l’encontre de l’Autre tel qu’il est construit par le discours nationaliste, mais également à l’encontre du Soi pensé et proposé par ce même discours.

[Paper now available in English: "Federalism as Rejection of Nationalist Monisms", in Dimitrios Karmis and François Rocher (eds), The Trust/Distrust Dynamic in Multinational Democracies: Canada in Comparative Perspective, Montreal and Kingston: McGill-Queen's University Press, pp. 210-247]: The author’s thesis is the following: federalism, in Canada, allows the citizen that so desires to refuse being instrumentalized by the many prevailing contradictory nationalist projects and whose common denominator is their crushing effect on the complexity of his/her existence. In Part I, he shows how methodological nationalism helps cultivate a feeling of distrust by only giving a partial — in every sense of the word — outline of the Canadian State’s federal dynamics. In Part II, the author argues that for a certain number of citizens, particularly in Quebec and among Aboriginal communities, federalism can provide the basis of a political morality that might not be as weak as some would think. Such a federal perspective is based on an epistemology that, although it recognizes the indubitable socialization of individuals, does not deny them their agency, i.e. a certain reflexive autonomy. Such agency therefore allows individuals to manifest a sound distrust toward the nationalist projects they are being offered.

If in the minds of thinkers such as James Madison federalism promoted individual liberty by multiplying political communities, today, in an environment saturated by identity claims, federalism might operate as a key to unlock the cultural fetters threatening to shackle the individual. A federal perspective might thus invest a person’s opposition to wearing any kind of cockade whatsoever with dignity and, above all, legitimacy.

If this thesis is accepted, it becomes possible to understand the wish of certain citizens of Quebec to adhere to the Canadian federation, even to cherish it, despite their low level of trust toward their fellow English Canadians. Such a federal posture stems from their distrust of the nationalist projects carried by both the federal as well as the provincial political parties jockeying for their votes. Their distrust is not unilaterally directed towards the Other as depicted by the nationalist discourse, but also towards the Self as imagined and portrayed by this same discourse.

Note: Downloadable document is in French.

Keywords: Federalism, political theory, methodological nationalism, nationalism, epistemology, conceptualization, political morality, philosophy, essentialism, identity politics, identity, Canada, Quebec, aboriginal peoples, constitutional law, monism, constitution, pluralism, Canadian Charter of rights

Suggested Citation

Leclair, Jean, Le Fédéralisme Comme Refus des Monismes Nationalistes (Federalism as Rejection of Nationalist Monisms) (November 1, 2011). Dimitrios Karmis et François Rocher (dir.), La dynamique confiance-méfiance dans les démocraties multinationales: Le Canada sous l'angle comparatif, Québec, Presses de l'Université Laval, 2012, pp. 209-243., Available at SSRN: https://ssrn.com/abstract=1927356

Jean Leclair (Contact Author)

Université de Montréal - Faculty of Law ( email )

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Canada
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