La théorie de la décision et la psychologie du sens commun (Decision Theory and Commonsense Psychology)

24 Pages Posted: 17 Jul 2013

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Philippe Mongin

University of Angers - CNRS - GREG HEC (deceased); CNRS & HEC Paris - Economics & Decision Sciences

Date Written: March 1, 2011

Abstract

L'article s'efforce de comparer philosophiquement la théorie mathématique de la décision individuelle, d'une part, et la conception psychologique ordinaire de l'action, du désir et de la croyance, d'autre part. Il compare plus précisément le concept technique de probabilité subjective chez Savage et le modèle élémentaire du pari qui lui sert d'inspiration. L'examen porte sur trois thèses philosophiques: (i) la théorie de la décision n'est que la psychologie commune mise en langage formel (Lewis), (ii) la première améliore substantiellement la seconde, mais ne s'affranchit pas des limites caractéristiques de celle-ci, en particulier de son inaptitude à séparer empiriquement le désir et la croyance (Davidson), (iii) la première améliore substantiellement la seconde, et par les innovations qu'elle comporte, s'affranchit de certaines de ses limitations. On s'est donné pour but d'établir la thèse (iii) à la fois contre la thèse trop simple (i) et contre la thèse subtile (ii).

The paper aims at philosophically comparing the mathematical theory of individual decision making, on the one hand, and the ordinary psychological conception of action, desire, and belief, on the other. More specifically, the paper compares Savage's technical concept of subjective probability with the elementary model of betting fit draws inspiration from. The argument is concerned with three philosophical theses: (i) decision theory is only commonsense psychology put into formal language (Lewis), (ii) decision theory substantially improves on commonsense psychology, but does not supersede its characteristic limitations, in particular its inability to separate desires and beliefs empirically (Davidson), (iii) decision theory substantially improves on commonsense psychology, and by innovating with respect to the latter, it goes beyond some of its limitations. The target is to establish thesis (iii) against both the all too simple thesis (i) and the more sophisticated thesis (ii).

Note: Downloadable document is in French.

Keywords: decision theory, Savage, subjective probability, commonsense psychology, desire, belief, Lewis, Davidson

JEL Classification: B400, D81

Suggested Citation

Mongin, Philippe, La théorie de la décision et la psychologie du sens commun (Decision Theory and Commonsense Psychology) (March 1, 2011). HEC Paris Research Paper No. 943/2011, Available at SSRN: https://ssrn.com/abstract=2240133 or http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.2240133

Philippe Mongin (Contact Author)

University of Angers - CNRS - GREG HEC (deceased)

CNRS & HEC Paris - Economics & Decision Sciences

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