Prévention des catastrophes naturelles: viser le long terme sans attendre (Prevention from Natural Disasters: Aiming for the Long Term Without Waiting)

Revue d'Economie Financière, numéro spécial 117 "Changement climatique et finance durable", 2015

11 Pages Posted: 21 Aug 2015

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Céline Grislain-Letrémy

National Institute of Statistics and Economic Studies (INSEE) - Center for Research in Economics and Statistics (CREST); Université Paris Dauphine; Ministry of Health

Bertrand Villeneuve

Université Paris-Dauphine, PSL Research University

Date Written: January 15, 2015

Abstract

French Abstract: L'analyse économique standard permet de formuler un principe assez simple en matière de politique des catastrophes naturelles. Résumons-le ainsi. La tarification des polices d'assurance doit être actuarielle et les externalités négatives et positives doivent être respectivement pénalisées et récompensées. C'est la version économique la plus immédiate de la responsabilisation financière : responsabilité envers soi-même pour les dommages que l'on encourt et envers les autres pour les dommages que l'on risque de causer. Une autre solution, en principe excellente, consiste à établir finement des restrictions d'usage des sols et à imposer des normes de construction.

Ce sont des solutions théoriques à condition d'en mener la logique à son terme et de ne pas faire semblant. L'équivalence de principe entre incitations financières et contraintes réglementaires, très intuitive, laisse largement ouvert le choix du meilleur procédé. On objectera que les particuliers répondent souvent mal à des incitations financières pourtant bien définies. On objectera aussi que les contraintes réglementaires sont les résultats biaisés de négociations administratives et politiques.

Après avoir rappelé l'ampleur de l'urbanisation dans les zones exposées, nous discutons le rôle de l'assurance et celui des zonages et des normes pour limiter la progression de ce phénomène. Cela permet de tracer un horizon pour une assurance contribuant au développement durable. Puis nous montrons que la transition est la question la plus difficile. Les changements de règles sont politiquement délicats car leur impact est concentré sur un petit nombre d'agents économiques.

La correction des incitations met d'ailleurs du temps à opérer. L'occupation des territoires connaît une grande inertie et les phénomènes de concentration ont d'autres déterminants puissants, comparé auxquels le facteur risque peut paraître négligeable aux aménageurs et aux acquéreurs. De plus, la précaution pure et simple, c'est-à-dire la condamnation de l'espace en l'absence de réalisation des risques et simplement sur la foi de prévisions, est très difficile. Le scepticisme est une grande force d'inertie. Il peut d'ailleurs servir d'appui à des revendications de compensations importantes. Pourtant, à long terme, la société doit savoir corriger, tant bien que mal, ses imperfections identifiées.

English Abstract: The standard economic analysis can make a fairly simple principle in terms of natural disasters policy. Let’s summarize it the following way. The pricing of insurance policies must be actuarial, and negative and positive externalities should be penalized and rewarded, respectively. This is the most immediate economic version of financial accountability: responsibility to oneself for the damages that we incur and to others for damages that we may cause. Alternatively, another solution, which is excellent in principle, is to finely establish land use restrictions and impose building standards.

These are theoretical solutions provided to carry out the logic to its conclusion and not pretend. The very intuitive equivalence principle between financial incentives and regulatory constraints leaves wide open the choice of the best process. It is often objected that individuals respond poorly to yet well defined financial incentives. It is also objected that regulatory constraints are biased results of administrative and political negotiations.

After recalling the extent of urbanization in exposed areas, we discuss the roles of insurance, zoning and standards to limit the spread of this phenomenon. This draws a horizon for an insurance contributing to sustainable development. Then we show that the transition is the most difficult question. The rule changes are politically sensitive because their impact is concentrated in a small number of economic agents.

The correction of incentives takes also time to operate. The occupation of the territories experiencing a high inertia and concentration phenomena have other powerful determinants, compared to which the risk factor may seem insignificant to developers and buyers. Moreover, pure and simple precaution is to say, the condemnation of space in the absence of risks occurrence and simply on the basis of forecasts is very difficult. Skepticism leads to a great inertia. It can also serve as support for the claims of significant compensation. But, in the long term, the society needs to know how to correct, somehow, its identified imperfections.

Note: Downloadable document is in French.

Keywords: natural disasters, industrial disasters, insurance, land-use regulation

JEL Classification: H23, G22, R52, Q54

Suggested Citation

Grislain-Letrémy, Céline and Villeneuve, Bertrand, Prévention des catastrophes naturelles: viser le long terme sans attendre (Prevention from Natural Disasters: Aiming for the Long Term Without Waiting) (January 15, 2015). Revue d'Economie Financière, numéro spécial 117 "Changement climatique et finance durable", 2015, Available at SSRN: https://ssrn.com/abstract=2646489

Céline Grislain-Letrémy (Contact Author)

National Institute of Statistics and Economic Studies (INSEE) - Center for Research in Economics and Statistics (CREST) ( email )

15 Boulevard Gabriel Peri
Malakoff Cedex, 1 92245
France

Université Paris Dauphine ( email )

Place du Maréchal de Lattre de Tassigny
Paris, Cedex 16, 75775
France

Ministry of Health ( email )

Ouagadougou
Mali

Bertrand Villeneuve

Université Paris-Dauphine, PSL Research University ( email )

Place du Maréchal de Lattre de Tassigny
Paris, 75016
France

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