Ferngesteuert oder Selbstgesteuert - Perspektiven der Digitalen Gesellschaft (Remote or Self-Controlled - Perspectives of the Digitial Society)

26 Pages Posted: 1 Feb 2016

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Dirk Helbing

ETH Zürich - Department of Humanities, Social and Political Sciences (GESS)

Date Written: January 17, 2016

Abstract

German Abstract: Wären unsere Entscheidungen, wäre unsere Gesellschaft besser, wenn wir über größere Datenmengen verfügen würden? Könnte ein weiser König, oder ein wohlwollender Diktator mit Big Data die beste aller Welten schaffen? Überraschenderweise müssen wir diese Frage verneinen. Denn bereits die Grundannahmen hinter dieser Vorstellung sind fehlerhaft. Beispielsweise wird man umso mehr Scheinkorrelationen und bedeutungslose Muster finden, je mehr Datan man hat. Das Problem ist als "over-fitting" bekannt. Sowohl der Versuch, eine "digitale Kristallkugel" zu bauen, um unsere Zukunft vorherzusagen, ist zum Scheitern verurteilt, als auch das Unterfangen, einen "digitalen Zauberstab" zu entwickeln, um die Zukunft zu kontrollieren; beides unabhängig davon, wie mächtig die Informationssysteme sind, die wir noch entwickeln.

Es stimmt: Wir haben die Zeit, in der wir über zu wenige Daten verfügten, um evidenzbasierte Entscheidungen zu treffen, hinter uns gelassen. Dennoch klafft eine Lücke zwischen den Daten über unsere Welt und der Rechenleistung, um diese Daten zu verarbeiten. Diese Lücke vergrößert sich rasch und beständig. Überdies wächst die Komplexität der Welt mit der zunehmenden Vernetzung schneller als die Datenmenge. Ist also der Kampf gegen die Komplexität von vornherein verloren? Ja, das ist er – wenn wir nicht lernen, die Komplexität für uns zu nutzen. Das könnte uns aber durch den Übergang von zentralisierten Kontrollmechanismen zu Mechanismen verteilter Kontrolle gelingen.

English Abstract: Would our decisions, would our society be better, if we had all the data in the world at our finger tips? Could a "wise king" or a "benevolent dictator", empowered by Big Data, create the best of all worlds? Surprisingly, the answer is "no", because the underlying assumptions are wrong. For example, the more data we have, the more spurious correlations and meaningless patterns will we find. This problem is known as "over-fitting". Therefore, the attempt to build a "digital crystal ball" to predict our future is destined to fail, and the same is true for attempts to build a "digital magic wand" to control our future of our society, no matter how powerful our information systems will be.

It is true: we have left the times behind, when we did not have enough data to take evidence-based decisions. Nevertheless, there is a gap between the data generated about our world and the computational power to process this data. This gap increases steadily and quickly, and that is why we will often not pay enough attention to important developments ("flashlight effect"). Moreover, as we network our world, the complexity of the world increases even much more quickly than the amount of data. Therefore, will we lose the "war on complexity" in our attempt to control the world? The answer is "yes", if we don't learn to use complexity for us. But this is possible by engaging in a distributed control paradigm.

Note: Downloadable document is in German.

Keywords: digitale Gesellschaft, technologische Totalitarismus, Datendiktatur, digitale Demokratie, Ökonomie 4.0, Big Nudging, kybernetische Gesellschaft, Verhaltenssteuerung

JEL Classification: A00

Suggested Citation

Helbing, Dirk, Ferngesteuert oder Selbstgesteuert - Perspektiven der Digitalen Gesellschaft (Remote or Self-Controlled - Perspectives of the Digitial Society) (January 17, 2016). Available at SSRN: https://ssrn.com/abstract=2716984 or http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.2716984

Dirk Helbing (Contact Author)

ETH Zürich - Department of Humanities, Social and Political Sciences (GESS) ( email )

ETH Zurich - Swiss Federal Institute of Technology
Clausiusstrasse 50
Zurich, 8092
Switzerland

HOME PAGE: http://www.coss.ethz.ch

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