The Role of Victims in Criminal Proceedings Before the International Criminal Court
International Review of Penal Law, Vol. 81, 2010
39 Pages Posted: 26 Mar 2016
Date Written: 2010
Abstract
English Abstract: The role accorded to victims in the ICC proceedings is considered as the most significant feature of the Rome Statute. It is an acknowledgment that the interests of victims often differ from the interests of the Prosecution, which is primarily responsible for, and tasked with, ensuring that the interests of the society are protected. Extensive ICC jurisprudence has already ruled on several controversial areas which are of utmost relevance for shaping such role. The article analyzes this jurisprudence with a particular focus on who can become a participating victim before the ICC and what those victims can procedurally carry out. As a result, the article first analyses the already ample body of ICC case law in relation to the interpretation of the definition of victim provided for in Rule 85, and in particular: (i) whether deceased persons are included within the notion of natural persons; (ii) the necessary link between the victims and the charges; (iii) the relevant forms of victims´ “harm”; (iv) the distinction between “direct” and “indirect” victims; (v) the distinction between victims of the situation and victims of the case; and (vi) the reassessment of decisions by Pre-Trial Chambers on victims’ status by Trial Chambers (TCs). Subsequently, the article turns its attention to the implementation of the core provision of the system of victims’ participation in the ICC Statute (article 68 (3)), with a particular focus on: (i) the systematic versus the casuistic approach to the determination of the role of victims in situation and case proceedings; (ii) the role of victims in the stage of investigation of a situation; (iii) the role of victims in the pre-trial proceedings of a case; (iv) the role of victims in the trial proceedings of a case; and (v) the role of victims in the recharacterization of facts by the TCs.
Spanish Abstract: El papel asignado a las víctimas en los procedimientos de la CPI es considerada como la característica más significativa del Estatuto de Roma. Es un reconocimiento de que los intereses de las víctimas a menudo difieren de los intereses de la Fiscalía, que es la principal responsable y encargada de asegurar la protección de los intereses de la sociedad. Existe una extensa jurisprudencia de la CPI sobre varios temas controvertidos que son de suma importancia para dar forma al mencionado papel. El artículo analiza esta jurisprudencia, con especial hincapié en quién puede convertirse en una víctima interviniente ante la CPI y qué pueden hacer procesalmente las víctimas. En concreto, el artículo analiza primero la ya extensa jurisprudencia de la CPI en relación con la interpretación de la definición de víctima prevista en la Regla 85, y en particular: (i) si las personas fallecidas están incluidas en el concepto de personas naturales; (ii) el vínculo necesario entre las víctimas y las imputaciones; (iii) las formas relevantes de “daños” a las víctimas; (iv) la distinción entre víctimas "directas" e "indirectas"; (v) la distinción entre víctimas de la situación y víctimas del caso; y (vi) la revaloración de las decisiones de las Salas de Cuestiones Preliminares sobre el estatuto de las víctimas por las Salas de Primera Instancia (SPI). A continuación, el artículo centra su atención en la aplicación de la disposición básica del sistema de participación de las víctimas en el Estatuto de la CPI (artículo 68 (3)), prestando particular atención: (i) al enfoque sistemático frente al casuístico para la determinación del papel de las víctimas en las actuaciones; (ii) el papel de las víctimas en la etapa de investigación de una situación; (iii) el papel de víctimas en los procedimientos previos al juicio de un caso; (iv) el papel de las víctimas en el juicio; y (v) el papel de las víctimas en la recalificación de los hechos por las SPI.
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