Relationship between Bilingualism and Alzheimer's

Abstract

English Abstract: This paper compiles several studies that show the relationship between bilingualism and Alzheimer's disease. Studies here compiled were independently carried out between 1991 and 2012 in the United States, in Canada, in the United Kingdom, in India and in Sweden. The paper reviews the results of studies that show that the time elapsed between early Alzheimer's diagnosis and the actual appearance of telltale symptom is up to five years longer in elderly bilinguals than in elderly monolinguals. Cradle bilinguals benefit most from bilingualism but language learning in adulthood can also benefits speakers. These and related scientific facts are compiled. Reports of scientific research are presented, and its conclusions are summarized.

Spanish Abstract: Este paper recompila estudios que muestran la relación existente entre el bilingüismo y el mal de Alzheimer. Los estudios se realizaron independientemente entre 1991 y 2012 en Estados Unidos, en el Canadá, en el Reino Unido, en la India y en Suecia. El paper revisa los resultados de estos estudios que muestran que el tiempo que transcurre entre el diagnóstico precoz de Alzheimer's y la presentación de los primeros síntomas es hasta cinco años más demorado en ancianos bilingües que en ancianos monolingües. Quienes más se benefician del bilingüismo son los que han sido bilingües desde la cuna pero también se ha demostrado que se benefician los hablantes que aprenden idiomas en la adultez. Tanto estos como otros hechos científicos relacionados se presentan y se resumen sus conclusiones.

Keywords: bilingualism, Alzheimer's, symptoms, hippocampus, cerebral cortex, cognitive

JEL Classification: A10, A20, A30, I10, I20, I30