Is an Archaeological Contribution to the Theory of Social Science Possible? Archaeological Data and Concepts in the Dispute Between Jean-Claude Gardin and Jean-Claude Passeron (Une contribution archéologique à la théorie des sciences sociales est-elle possible? Aspects de la controverse entre Jean-Claude Passeron et Jean-Claude Gardin)

Palethnologie, 9, p. 7-21, 2017

Posted: 28 Dec 2017

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Sébastien Plutniak

University of Bordeaux - Centre Émile Durkheim; University of Toulouse - TRACES

Date Written: December 18, 2017

Abstract

English Abstract: The issue of the definition and position of archaeology as a discipline is examined in relation to the dispute which took place from 1980 to 2009 between the archaeologist Jean-Claude Gardin and the sociologist Jean-Claude Passeron. This case study enables us to explore the actual conceptual relationships between archaeology and the other sciences (as opposed to those wished for or prescribed). The contrasts between the positions declared by the two researchers and the rooting of their arguments in their disciplines are examined: where the sociologist makes use of his philosophical training, the archaeologist relies mainly on his work on semiology and informatics. Archaeology ultimately plays a minor role in the arguments proposed. This dispute therefore cannot be considered as evidence for the movement of concepts between archaeology and the social sciences. A blind spot in the debate, relating to the ontological specificities of archaeological objects, nevertheless presents itself as a possible way of implementing this movement.

French Abstract: Le problème de la définition et de la situation disciplinaires de l’archéologie est abordé à partir de la controverse ayant opposé, entre 1980 et 2009, l’archéologue Jean-Claude Gardin et le sociologue Jean-Claude Passeron. Ce cas permet d’étudier les rapports conceptuels effectifs (et non ceux souhaités ou prescrits) entre l’archéologie et les autres sciences. Les contrastes entre les positionnements déclarés par les deux acteurs et l’ancrage disciplinaire de leurs arguments sont examinés : là où le sociologue tire parti de sa formation philosophique, l’archéologue s’appuie avant tout sur ses travaux menés en sémiologie et en informatique. L’archéologie joue un rôle finalement mineur dans les arguments engagés. Cette controverse ne constitue donc pas un cas positif de circulation conceptuelle entre l’archéologie et les sciences sociales. Un angle mort du débat, relatif aux spécificités ontologiques des objets de l’archéologie, apparaît néanmoins comme une voie possible pour rendre effective cette circulation.

Keywords: archéologie théorique, épistémologie des sciences sociales, controverse scientifique, EHESS

Suggested Citation

Plutniak, Sébastien, Is an Archaeological Contribution to the Theory of Social Science Possible? Archaeological Data and Concepts in the Dispute Between Jean-Claude Gardin and Jean-Claude Passeron (Une contribution archéologique à la théorie des sciences sociales est-elle possible? Aspects de la controverse entre Jean-Claude Passeron et Jean-Claude Gardin) (December 18, 2017). Palethnologie, 9, p. 7-21, 2017, Available at SSRN: https://ssrn.com/abstract=3090075

Sébastien Plutniak (Contact Author)

University of Bordeaux - Centre Émile Durkheim ( email )

Bordeaux
France

University of Toulouse - TRACES ( email )

Université Toulouse Jean Jaurès
5, allées Antonio Machado
Toulouse
France

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